Jean, 76 ans, joue le rôle du Père Noël au centre commercial Bel Est, à Bagnolet. Depuis sept ans, aux vacances d’hiver, ce retraité se fait photographier avec des familles qui rêvent à la magie de Noël.
« Retire ton bonnet, Mohamed ! » Jean, 76 ans, prend son rôle de Père Noël au sérieux. Jusqu’au 24 décembre, de 10 h à 18 h au centre commercial Bel Est situé à Bagnolet, les familles se succèdent pour se faire photographier avec l’homme en costume rouge et blanc, assis sur un trône majestueux. Le décor est constitué d’un sapin, d’une cheminée et de paquets emballés avec du papier cadeau étoilé. Aux côtés de Jean, Céline, 54 ans, est gérante d’une société spécialisée dans l’événementiel. C’est elle qui a installé le décor avant de photographier les enfants assis sur les genoux de l’homme à la barbe blanche, contre la somme de 10 €.
« Il a de belles joues ! »
Jean sourit, une clochette à la main, prêt à accueillir les rêveurs. Des parents, accompagnés de leurs deux filles, passe devant le stand. « C’est le décor qui nous a interpelé », dit l’homme, avant de rejoindre ses filles pour la photo. « C’est un beau Père Noël. Il a de belles joues », commente une femme qui choisit son cliché sur un écran avant l’impression de la photo. Un peu plus loin, une trentenaire, dit à son jeune fils tout en pointant du doigt l’homme au bonnet rouge : « Regarde ! Lui, c’est un faux Père Noël. »
Si certains brisent parfois la magie, Jean aime à faire rêver les enfants et qu’ils le fassent rêver à leur tour. Le regard pétillant, il se remémore le moment où il a tenu dans ses bras, un nourrisson de 4 jours. Les questions les plus posées par les petits curieux ? « Comment vas-tu transporter les cadeaux ? » et « Où sont tes rennes ? » Jean leur répond : « qu’ils vivent au ciel. Ce serait d’ailleurs pratique pour rentrer, ils me déposeraient », s’amuse-t-il d’une voix joviale où l’on sent, néanmoins, un soupçon de fatigue.
Une activité qui n’est pas de tout repos
« Ma femme travaille dans la galerie. C’est elle qui m’a parlé de l’offre du centre commercial », explique-t-il. Depuis sept ans, à l’approche des fêtes, ce retraité se pare du costume rouge et blanc contre une rémunération entre 10 et 15 € de l’heure selon ses propos. Pour ce septuagénaire, ancien salarié de l’administration publique, quitter le Sud où il vit et monter à Paris pour tenir ce rôle, chaque hiver, cela n’est pas une activité de tout repos : il reste assis pendant six heures et demi par jour. « Ça fait mal aux genoux et aux mollets. C’est plus de mon âge », s’exclame-t-il en riant.
Le 24 décembre, Jean laissera son costume à un nouveau candidat. 2022, marque l’année de sa sortie de scène dans le rôle du Père Noël.
Texte : Guilhem Bernes
Photos : Enzo Sultan
